¿Has sentido ese olor rico a tierra mojada cuando cae la primera lluvia? No es tu imaginación, tiene nombre científico y explicación.

Se llama PETRICOR

El término fue acuñado en 1964 por los investigadores australianos Isabel Joy Bear y Richard Thomas y viene del griego petra (piedra) e ichor (la sangre de los dioses). Literalmente, la sangre de las piedras.

¿De qué está hecho ese olor?
No es el agua, el agua no huele. Es una mezcla:

• Geosmina: una molécula producida por bacterias del género Streptomyces que viven en suelos saludables. Cuando la gota golpea el suelo seco, libera esa molécula al aire.
• Aceites vegetales: las plantas los sueltan durante la sequía y se quedan atrapados en rocas y polvo. Con la lluvia se volatilizan.
• Ozono: si hay tormenta eléctrica, los rayos generan ozono, ese olor limpio y penetrante que se siente antes de llover.

¿Por qué nos gusta tanto?

Porque el humano es extremadamente sensible a la geosmina. Podemos detectarla en concentraciones de 5 partes por billón, o sea, una gota en una piscina olímpica. La lluvia además forma microburbujas que estallan y lanzan esos aromas en aerosol.

Así que la próxima vez que huela a tierra mojada en las Altas Montañas, ya sabes, estás oliendo bacterias, aceites y ozono. Puro petricor.