La primera preocupación que tiene una familia cuando los hijos están en edad de ir a la escuela es elegir aquella en la que puedan confiar de que estarán en buenas manos y que recibirán una educación de calidad. El problema es cuáles son los puntos de referencia, los criterios que deben tomarse en cuenta.

El periodista Gabriel Zaid, en un artículo publicado en la revista Letras libres, el 1 de enero del 2022 y reproducido en el periódico El Observador, número 1607, presenta un impresionante listado que llamó Catálogo de modos de saber.

No es posible reproducir el extenso artículo, ya que contiene un desglose de esos «Modos» evocados en 11 categorías: Percepción, Saber de los músculos, Sentimientos, Contemplación, Habilidades corporales, Habilidades administrativas, Saberes valorativos, Habilidades intelectuales, Saberes teorizantes, Fuentes del saber y termina con los Saberes engañosos. En total, son más de 200 habilidades y destrezas que, desde luego, no corresponden exclusivamente a la escuela, pero muchas que sí le son constitutivas, sustanciales de su responsabilidad. Y marcan un criterio para valorar qué institución llena los requisitos y satisface las expectativas de los padres de familia para que sus hijos tengan una educación de calidad.

Para decidir si una escuela cumple o no la evaluación, es importante tomar en cuenta la edad y el grado escolar de los educandos, porque, por ejemplo, la habilidad de Saber  Contemplar y apreciar una pintura se puede desarrollar desde primer año de preescolar hasta el bachillerato. Otras solo corresponden a una edad específica, por ejemplo, en el Saber de los músculos, un niño deberá ser enseñado a tener una buena postura, correr, saltar, columpiarse, esquivar un golpe, hacer nudos y amarres, subir y bajar del transporte público, patinar, andar en bicicleta, etc. Asimismo, adquirir Habilidades corporales como hacer fuego, cocinar, curar, sembrar, asearse, hacer la cama, vestirse, peinarse, poner la mesa, usar cubiertos, lavar los platos, comer, beber y las destrezas en artes como pintar, actuar, modelar cerámica, y oficios como cambiar un foco, trabajar la madera.   

Otras habilidades son generales, pero también su enseñanza y adquisición deben ser escalonadas. Por ejemplo, las Habilidades administrativas: saber ganarse la vida, aprender a gastar, comprar, ahorrar, invertir, administrarse, fracasar, triunfar.

Hay otros Modos de saber: Saberes valorativos, Habilidades intelectuales, Fuentes de Saber y Saberes engañosos que corresponden a todas las edades y grados escolares por ser universales.

Va el desglose y cada familia debe saber si la escuela  de elección enseña y ayuda a los educandos a adquirir y desarrollar:

1. Saberes valorativos: Saber amar, convivir, cuidar a los niños, tratar (bien) a los demás, obedecer, mandar, cooperar, admirar, formarse un criterio sobre lo que es mejor éticamente, socialmente o por su eficacia, para el desarrollo personal, familiar, de amigos, compañeros y vecinos. Opinar con sentido crítico, conocimiento, independencia y responsabilidad y Reconocer que otros saben mejor o hacen mejor muchas cosas.
2. Habilidades intelectuales: Preguntar, cuestionar, descubrir, investigar, enseñar, relatar, describir, escribir. Leer en voz alta con entonación, saber leer y analizar textos y libros. Saber usar diccionarios, enciclopedias, bibliotecas y archivos. Saber idiomas. Saber leer signos vitales, mapas, estadísticas, partituras; Hacer resúmenes de una plática, de un artículo o libro. Contar, hacer cuentas, Usar algoritmos para realizar operaciones matemáticas, Usar ábaco, sumadora, calculadora, computadora, regla de cálculo, tablas de logaritmos. Usar cinta métrica, reloj, termómetro, velocímetro, brújula, binoculares, veleta, microscopio, telescopio, barómetro, higrómetro. Medir el pulso, la presión arterial.
3. Saberes teorizantes: Principios definibles pero indemostrables, axiomas, postulados. Afirmaciones refutables con testimonios, peritajes, documentos o con demostraciones o cálculos lógicos, matemáticos, físicos teóricos. Afirmaciones refutables con observaciones, mediciones o experimentos: astronomía, mecánica, química, física, arqueología, etc. Afirmaciones irrefutables por su contenido: existencia de lo espiritual, de lo sobrenatural. Afirmaciones probabilísticas, estadística, física cuántica.
4. Fuentes de saber: De transmisión oral: por la familia, amigos, compañeros, la escuela, leyendas, costumbres, tradiciones, radio, cine, televisión, chismes. De transmisión por periódicos, revistas y libros. De transmisión por museos y bibliotecas. Refranes, coplas, canciones, fábulas, teatro, anécdotas, poesía, cuentos, novelas, artículos, ensayos, tratados.
5. Saberes engañosos: Ilusiones ópticas, supuestos ilusorios, lugares comunes no examinados, conjeturas precipitadas, prejuicios. 

La pregunta genérica que debe hacerse un padre de familia es: ¿la escuela enseña, induce, favorece, propicia, fomenta, desarrolla estas habilidades, aparte de su función didáctica de materias y asignaturas?